Frá bakgrunni hans í verksmiðjustjórnun og efnaverkfræði, sagði Frank Dailey, að hann skilur áhættuna sem fylgir því að framleiða hvað sem er, hvað þá vöru með svo litlar rannsóknir sem eru tiltækar á sviði öryggis á vinnustað.
Svo þegar hann var beðinn um að taka þátt í úttekt National Institute of Occupational Safety & Health (NIOSH) á kannabismölunarferlinu í Boston Bud Factory, Holyoke fyrirtækinu sem Dailey á, var hann áhugasamur um það.
Rannsóknin átti fyrst að fara fram í Trulieve í Holyoke, þar sem starfsmaður lést í janúar 2022. Hinn 27-ára gamli framleiðslutæknimaður fékk banvænt astmakast þegar hann starfaði á innandyra kannabisræktunar- og vinnsluaðstöðu. Samkvæmt upplýsingum frá Massachusetts Department of Public Health (DPH) átti dauðsfallið sér stað sjö mánuðum eftir að hún hóf störf á aðstöðunni og þremur mánuðum eftir að hún hóf störf sem blómatæknir, sem fól í sér að vinna og meðhöndla heila og malaða kannabisblómknappa.
Danny Stair, talsmaður iðnaðarins á staðnum og fyrrverandi starfsmaður Trulieve, hafði samband við Boston Bud Factory, sem hafði áhyggjur af því að rannsóknin væri í hættu eftir brotthvarf Trulieve af Massachusetts markaðnum á síðasta ári. Þannig að Dailey hafði beint samband við NIOSH og bauð aðgerðir sínar fyrir rannsóknina.
"Við setjum upp skilti þegar við erum að mala; við látum alla vita. Þetta getur verið hættulegt ferli. Það þarf ekki að vera, en það getur verið," sagði Dailey við BusinessWest. "Við verðum að taka tillit til ofnæmisvaka. Starfsmenn eru með ofnæmisviðbrögð sem vinna úr sumum stofnum. Þetta er tilviljunarkennt; það er ekkert rím eða ástæða."
Þó að hann viti ekki nákvæmlega hvaða varúðarráðstafanir voru gerðar hjá Trulieve, "það sem ég veit er að það er algengt í greininni að stór fyrirtæki stytti sér hlífðarbúnað þegar peningarnir eru þröngir. Þau þurfa að borga fyrir birgðahald. Við erum að svara til peningalestarinnar í þessari atvinnugrein og það virðist vera algengt í greininni að ekki sé gætt að öryggi starfsmanna.“
Dailey sagði að Boston Bud Factory hafi þegar innleitt strangar persónuverndaraðferðir við að mala kannabis vegna hugsanlegra viðbragða starfsmanna við ryki, en hefur samt áhyggjur af því hvort persónuhlífin hafi verið fullnægjandi og hann vill vera hluti af því að þróa víðtækari þekkingu sem gæti orðið grundvöllur fyrir lögboðnum heilbrigðisreglum á vinnustað.
"Fólk er að tala um skatttekjur og önnur mál í kannabis, en þú heyrir ekki fólk tala um það átak sem iðnaðurinn gerir til að tryggja öryggi starfsmanna sinna. Starfsmenn ættu ekki að þurfa að sameinast verkalýðsfélögum og gera öfgafullar ráðstafanir til að innleiða öryggi í vinnustað."
"Við vitum hversu hættulegt ryk er í öðrum atvinnugreinum. Ryk í steypustöðvum hefur valdið sprengingum. Ryk í verksmiðjum hefur valdið eldsvoða. Hvað kannabisrykið varðar, þá er þetta bara byrjunin á útsetningu starfsmanna. Eftir því sem iðnaðurinn stækkar verður meira og meira ryk. búin til."
Einn af starfsmönnum hans sem hefur sérstakar áhyggjur af næmni klæðist í raun ekki aðeins Tyvek jakkafötum með agnagrímu, heldur einnig hanska sem eru teipaðir við ermarnar svo rykið komist ekki upp um ermarnar.
„Þetta eru aðferðir úr lyfjaiðnaðinum sem auðvelt er að innleiða ef einhver er að fylgjast með og hefur viðeigandi öryggisreglur til staðar,“ útskýrði hann. "Fólk er að tala um skatttekjur og önnur mál í kannabis, en þú heyrir ekki fólk tala um það átak sem iðnaðurinn gerir til að tryggja öryggi starfsmanna sinna. Starfsmenn ættu ekki að þurfa að sameinast verkalýðsfélögum og gera öfgafullar ráðstafanir til að innleiða öryggi í vinnustað."
Í heimsókninni á staðnum mun NIOSH setja upp vöktun á svifryki í mölunarferlinu til að sjá hver váhrifin eru og hversu mörg svifryk starfsmenn verða fyrir.
"Við notum rykgrímur, í grundvallaratriðum agnagrímur, og það ætti að duga í flestum tilfellum. Við erum ekki að tala um efnagufur, þetta eru einfaldlega loftbornar agnir," sagði Dailey. „En við þurfum að vita hvort við þurfum að fara á N95 eða hærra stig til að ganga úr skugga um að nægar agnir séu fangaðar.“
Sögulega, bætti hann við, hefur mikil kannabisframleiðsla farið fram neðanjarðar, þar sem öryggi starfsmanna er ekki í fyrirrúmi.
„Við erum ein af minnstu aðgerðunum í Massachusetts; við erum að berjast fyrir að lifa af,“ bætti hann við. „En við þurfum að gera eitthvað til að setja einhver viðmið í þessum vaxandi iðnaði.
Rannsókn á landsvísu
Einnig í kjölfar andlátsins í Trulieve gaf Massachusetts Department of Public Health (DPH) nýlega út rannsóknarskýrslu þar sem lýst er frekari skrefum sem kannabisiðnaðurinn ætti að taka til að koma í veg fyrir vinnutengdan astma og sendi fréttatilkynningu til heilbrigðisstarfsmanna í samveldinu þar sem hvatt er til árvekni. við að greina vinnutengdan astma meðal starfsmanna í þeirri atvinnugrein. Tímaritið minnir veitendur á að þeim er skylt að tilkynna tilvik um vinnutengdan astma og aðra öndunarfærasjúkdóma til DPH.
Þó að Holyoke-dauðinn sé eini þekkti astmadauðinn í bandaríska kannabisiðnaðinum, hefur verið greint frá öðrum tilfellum af öndunarfærasjúkdómum sem ekki eru banvænir meðal starfsmanna kannabis í Massachusetts. Samkvæmt DPH geta starfsmenn kannabisiðnaðarins reglulega orðið fyrir fjölmörgum hættulegum öndunarfærum, þar á meðal kannabisryki, myglu, rokgjörnum lífrænum efnasamböndum, frjókornum, endotoxínum úr bakteríum, skordýraeitri, jarðvegshlutum og hreinsi sótthreinsiefnum, sem geta valdið og/eða versnað langvarandi sjúkdóma, eins og astma, ef ekki er brugðist við.
Massachusetts hefur meira en 500 löggilta vinnuveitendur í kannabisiðnaðinum sem veita meira en 22,000 starfsmönnum störf.
„Hinn löggilti kannabisiðnaður í Massachusetts er tiltölulega nýr og áhrifin á heilsu og öryggi starfsmanna krefjast nákvæmrar athygli okkar,“ sagði lýðheilsumálastjóri Dr. Robert Goldstein í yfirlýsingu. "Þar sem þetta vinnuafl heldur áfram að stækka mun það krefjast þess að við vinnum öll saman - ríkis- og alríkisstofnanir, eftirlitsaðilar, heilbrigðisstarfsmenn og kannabisiðnaðurinn - til að bæta vinnuaðstæður fyrir þessa starfsmenn. Hjá DPH munum við halda áfram að bera kennsl á og fylgja eftir upp um þessi mál með því að nota langvarandi lýðheilsueftirlitskerfi okkar fyrir vinnutengda öndunarfærasjúkdóma og halda áfram að vinna með samstarfsaðilum okkar að því að skrá mál, byggja upp sönnunargögn um hættur á vinnustað og um íhlutun og stefnu.
„Hinn löggilti kannabisiðnaður í Massachusetts er tiltölulega nýr og áhrifin á heilsu og öryggi starfsmanna krefjast nákvæmrar athygli okkar.
Samkvæmt DPH er vinnutengdur astmi vanþekktur að hluta til vegna þess að einkennum og gögnum um iðnað og starf er ekki safnað reglulega. Samt sem áður tengjast um 17% nýkominna astmatilfella hjá fullorðnum útsetningu á vinnustað. Í Massachusetts er áætlað að um 200,000 fullorðnir séu með vinnutengdan astma, samkvæmt upplýsingum frá vinnuheilbrigðiseftirlitsáætlun DPH.
Í frétt sinni hvatti DPH heilbrigðisstarfsmenn til að:
• Spyrðu sjúklinga með ný eða versnandi einkenni frá öndunarfærum eða ofnæmi hvað þeir gera í vinnunni og hvaða áhrif það hefur á heilsu þeirra;
• Framkvæma greiningarpróf, svo sem ofnæmispróf, lungnamyndgreiningu og/eða öndunarmælingu;
• Mæla með breytingum á vinnustað til að forðast frekari útsetningu; og
• Tilkynna mál um vinnutengdan astma og aðra vinnutengda öndunarfærasjúkdóma til DPH eins og lög gera ráð fyrir.
Til að bæta öryggi starfsmanna mælti rannsóknarskýrslan með því að vinnuveitendur:
• Meta og hafa umsjón með hættulegum efnum á vinnustað, þar með talið astmavalda;
• Tryggja að allir starfsmenn séu rétt þjálfaðir um hættuleg efni á vinnustaðnum;
• Þróa og innleiða alhliða öryggis- og heilsuáætlun sem fjallar um hættugreiningu, forðast óöruggar aðstæður og rétta notkun búnaðar; og
• Innleiða lækniseftirlitsáætlun til að fylgjast með heilsu starfsmanna sinna.
Í skýrslunni kom einnig fram að búnaðarframleiðendur ættu að samþykkja og innleiða hugtakið „forvarnir með hönnun“ til að bera kennsl á hugsanlegar hættur tengdar búnaði og útrýma síðan þessum hættum með hönnunarbreytingum; og að leyfisstofnanir iðnaðarins í Massachusetts ættu að íhuga hvernig þær geta stutt enn frekar við heilsu og öryggi starfsmanna kannabisiðnaðarins.
„Stig útsetningar fyrir kannabisryki í vinnunni er mun hærra en það sem er til staðar við afþreyingarnotkun,“ sagði Emily Sparer-Fine, forstöðumaður vinnuheilbrigðiseftirlits DPH. "Það þarf að stjórna betur vinnuferlum sem fela í sér mölun og þéttingu ofnæmisvaka. Það er mikilvægt fyrir vinnuveitendur að meta og stjórna váhrifum af hættulegum efnum, þar með talið hættum í öndunarfærum sem finnast í kannabisvinnslustöðvum, svo sem kannabisryki."
Átakið heldur áfram
Allt er þetta ánægjulegt fyrir Dailey, sem þakkaði Stair fyrir að tryggja að NIOSH rannsókninni væri lokið, talsmaður öryggis starfsmanna kannabisiðnaðarins og hjálpaði til við að koma í veg fyrir meiðsli eða dauðsföll í framtíðinni. Dailey hélt því fram að stærri kannabisfyrirtæki forgangsraða hagnaði og vexti fram yfir öryggi á vinnustað, svo það er mikilvægt að talsmenn og smærri fyrirtæki stígi upp til að taka forystuna við að setja iðnaðarstaðla til að tryggja öryggi á vinnustað.
"Við erum stolt af því að vera eitt af fyrstu fyrirtækjum til að setja öryggi starfsmanna fram yfir hagnað. Boston Bud Factory hefur sagt frá upphafi að við vildum ekki vera einn af stóru strákunum og við stöndum enn við það af heilum hug," sagði hann. bætt við. "Við vonum að öryggismat NIOSH muni hjálpa til við að ákvarða iðnaðarstaðla sem gætu hjálpað til við að tryggja öryggi starfsmanna í þessum vaxandi og ört vaxandi iðnaði. Öryggi starfsmanna ætti alltaf að hafa forgang fram yfir hagnað, sama hversu stórt fyrirtækið er."
